La route vers Novigrad.

Casei est avec la demoiselle sur son cheval, elle fait attention à elle et continue de galoper vers le lieu de rencontre.

Entendant le projectile, elle dégaine son arbalète et rapproche la demoiselle près d'elle, la collant à elle.

"- c'est quoi putain ? "

Et Poddrick n'ira pas la chasser, il accélèrera rapidement jusqu'à arriver au niveau de caseil et lui crier :

- On s'en fout, et on veut pas savoir, on dégage, je couvre la marche, faut s'occuper de la fille d'abord, ça m'étonnerait qu'une bestiole qui balance des caillasses plus vite qu'un cheval. Protège la petite avec un quenn, il faut qu'on la tire de là en vie, et le bourrin aussi. Je couvre la marche.

Il s'approchera de la fille en souffrance et lui murmura avec rudesse :  

- Accroche toi !

Avant de démarrer au galop, une arbalète à la main.

Les médaillons tremblotent un bref instant, et les chevaux qui allaient suivre les commandes s'arrêtent, comme endormis.

- Doucement, on ne va nul part.

Ils entendent du mouvement dans l'arbre.

Casei avale sa salive et Hoche la tête en frappant le flanc du cheval avec son talon. Normalement il devrai galoper au plus vite possible mais au contraire il s'arrête... Qu'est-ce que?!

Sans plus attendre, elle ordonné son cheval de bouger puis elle tente de viser avec son arbalète vers la voix.

"- Qui est la?! "

Bon ça c'était pas net, les effets semblaient ils similaires à ceux d'un axi ? Toujours est il que Poddrick démontera de même de son cheval mais restera proche de la cavalière quand il répondra :

- OK, on ne va nul part, pour l'instant. Tu nous veux quoi ? Comme tu tdoutes on a de la route à faire.

Il activera bien entendu sa vue éthérée alors qu'il regardait l'arbre.

Cela était effectivement comparable à un axii.

- Qui je suis n'a guère d'importance. Ce que je veux... c'est cette fille. Laissez la par terre et partez. Il n'y aura pas de blessés de cette façon.

L'homme ou la créature qui leur parlait, semblait les voir contrairement à eux. Quant au cheval de Caseï, il ne répond pas à ses ordres, il est quasiment endormi, c'est étonnant qu'il ne s'affaisse pas complètement sur lui même d'ailleurs.

"- Pourquoi voulez vous cette fille?"

Y'a quelque chose qui cloche. Pourquoi laisser la fille à terre? Ne peut il pas se montrer ou ne veux t-il pas...par peur?

Casei n'avait pas peur, elle est juste prudente. Elle n'a pas envie que la demoiselle sois blessée à cause d'un gugus qui utilise un pet de magie.

- Ouais, c'est pas faux, ça serait dommage que tu sois blessé mon gars. Bon si t'arrêtais tes conneries trente secondes, de toute la mère est partie ailleurs et ils savent qui l'a sauvé, t'auras beau venir tout beau tout fier avec la fille tu seras mis au fer ou alors ils te donneront rien. Dommage mon gars, fallait bouger son petit cul plutôt que de poser sa tente dans un arbre. On peut partir maintenant ?

Demandera Poddrick tout en fixant l'arbre, toujours vision éthérée active pour déceler tout potentiel assaut.

La question de Caseï ne verra pas de réponse, elle était donnée par Poddrick en quelques sortes. Ce dernier avec sa vision éthérée, ne remarquait pas grand chose, trop loin, trop dur de se concentrer ?...

- Deux petits papillons qui découvrent à peine le monde...

Et puis, un bruit abrupt mais soyeux à la fois, celui d'une corde tendue que l'on relâche, suivi par celui d'une flèche cinglante. Voire plusieurs ? D'autres projectiles tranchants fusaient depuis le même point, vers Poddrick et vers Caseï aussi. 3 pour Poddrick avec la flèche, 2 pour Caseï. Leurs chevaux n'étaient pas à l'abri d'être touchés non plus.

"- Bordel de-"

Les flèches fendant l'air, elle attrape bien la demoiselle pour la proteger avec son corps puis elle tente de quenn. Tant pis pour Dudule, c'était un bon cheval.

Poddrick découvrit très vite qu'il n'y avait pas d'illusion, les projectiles étaient réels. Son puissant quen se faisait briser par la flèche, et alors qu'il bondissait de côté, il fut rattrapé par deux couteaux de lancer, le premier se logea au niveau de ses côtes, au côté droit, moins profondément grâce à la recharge de son quen (faible cette fois), mais suffisamment pour lui arracher un grognement de douleur, mais le plus problématique était le couteau se logeant jusqu'au bout dans sa cuisse droite, le faisant chuter au sol dans son élan.

De son côté, Caseï érige un bouclier très solide, se brisant à peine au premier couteau, mais le deuxième passe et se loge dans son dos lui arrachant un cri, crispant ses muscles dorsaux, et la faisant se redresser de sa position protectrice autour de la fillette qui est terrifiée. Cela commence très mal pour les jeunes papillons.

- J'ai du scrupule avec les sorceleurs... Alors ?...

L'arc est bandé de nouveau, et ils entendent de nouveau du mouvement sur la branche.

La douleur le submergera avec cruauté, il n'avait jamais été aussi mal en point en si peu de temps dans un combat, tout comme il n'avait jamais vu une telle technique, 6 projectiles en une fraction de secondes, perçant même son quenn comme si il était fait de papier. Il avait trouvé un adversaire talentueux, mais il avait déjà vaincu dans des positions difficiles, de simples projectiles pouvaient ils réellement l'arrêter ? Pour l'instant, l'espoir semblait permis malgré la douleur et la confusion que cette attaque avait semée dans son esprit.

- Alors...

Il serra les dents alors que la douleur faisait son oeuvre, brouillant sa réflexion. Sa main cachée prêt de son armure ira discrètement chercher un de ses couteaux de jets fétiche avant de se rouler sur le côté et de balancer à toute vitesse en direction de là où se situait le bandit, répliquant avec des armes similaires à celles du bandit bien que bien moins performantes, unissant une fois de plus magie et force brute dans cette attaque dans le but sans doute fou de déloger l'ombre, même si son manque de visibilité ne lui laissait que peu d'espoir.

- va crever, j'ai pas de scrupules avec les enfoirés dans ton genre.

Répondra t'il avec hargne, s'apprêtant à contrer la riposte de l'homme d'un quenn, et d'esquiver en roulant au besoin les projectiles qui ne tarderont pas à suivre.

Priant pour que son quenn passe, celui-ci se brise au deuxième couteaux tandis qu'il se plante dans son dos. La douleur lui fais pousser un râle de douleur et Casei s'agrippe à la jeune fille le temps que le choc passe.

C'est qui ce mec bon sang?! Dans tout les cas elle était une cible facile, surtout avec la fille. Descendant rapidement de Dudule le cheval avec la jeune fille, elle ne savait pas quoi faire.

"- Pod! Il est trop loin! J'arriverai à rien! "

Elle ne pouvait pas le toucher d'une langue de feu ni d'autre attaques. Ainsi toujours avec  le couteau planté dans le dos, elle décide tout en portant la jeune fille de battre en retraite derrière un arbre en sprintant et essayant d'esquiver le prochain projectiles.

Mais Poddrick n'était pas en position d'avoir du scrupule. Sa lame fend l'air et se perd dans les feuillages en forçant le vil assaillant à l'esquive. Poddrick avait eu beaucoup de chance, mais cela ne changea pas grand chose à ce qui suivit : le natif de Vizima perdit ses signes avec ce troisième quen le sauvant d'une flèche dangereuse, mais il était au dépourvu pour ce qui suivait : encore 2 couteaux, un dans la jambe, un autre dans l'épaule droite. D'ailleurs sa roulade pathétique lui déchira ses premières plaies en bougeant brutalement les coutelas plantés. Il commençait donc à beaucoup saigner, et à être très sérieusement handicapé pour la suite du combat. Et c'était un euphémisme. L'agresseur ne semblait ceci dit pas vouloir le tuer, puisqu'il ne visait pas de points vitaux, ou alors il ratait ses lancers.

Caseï put descendre, et porter très douloureusement la jeune fille, sa plaie la lançait fortement, elle s'écroula à genou derrière un arbre, heureuse de n'être pas visée grâce à la tentative réussie de Poddrick (la nouvelle position du méchant ne lui permettait pas de viser Caseï en même temps visiblement). Elle est largement capable de se battre si elle le souhaite, mais chaque mouvement est atrocement douloureux, le couteau étant plongé très profondément.

- Ils t'avaient vendu plus dangereux... Je suis déçu.

Il haussa la voix en direction de Caseï.

- Joli papillon, que dois-je faire de ton ami ?

De nouveau du mouvement dans l'arbre, sans doute armait-il une nouvelle attaque.

Poddrick hurlera de douleur quand les couteaux les perceront de part en part une nouvelle fois, et sa tentative d'esquive ne fit que continuer le travaille de sape qu'il avait mis en place. Les souvenirs de se formation à kaer Morren lui revinrent, spécialement cette épreuve finale.... le situation se répétait, invariablement, aussi frustrante qu'elle soit, elle et son issue. Grimaçant de douleur, il rampera difficilement sur le côté, cherchant le couvert du cheval de caseil encore placide. Il ne voyait dorénavant plus aucune issue. Il avait perdu, et la jeune fille allait... qu'est ce qu'elle allait devenir au fait. Il ne voulait pas qu'elle replonge dans cet enfer, peut être que si elle était ramenée dans le château, qu'ils aient la prime ou non, l'issue n'était pas si catastrophique, son égo pouvait être mis de côté, pour l'instant. Et il serait en vie, caseï également, que pouvait il espérer d'autre ? Il croassera de douleur avant de répondre, le souffle roque :

- Qui ça il ? Les mercenaires ? Tu vas en faire quoi dla fille ?

Prenant une petite mine face à la douleur, elle laisse la demoiselle derrière l'arbre. Elle était bien plus en sécurité là que si jamais le tireur rate un tir. Regardant d'un oeil l'etat de Poddrick, elle se mord les lèvres. Que faire?

Dans ce genre de situation c'est assez difficile. Il n'y avait pas tant de choix. Il faut juste être en portée de lui pour pouvoir le toucher, et encore...

Pendant que son ami tente de distraire le sale campeur en lui parlant, elle décide de quitter sa planque pour sprinter. Chaque pas lui fait mal au dos, mais qu'importe la n'est pas le moment de se plaindre.

Ainsi elle court en plein milieu du chemin, bien visible pour l'archer. Tandis qu'il semble la mettre en joug , elle ne lui laisse pas le temps de viser, car il ne peut pas viser si il n'a pas de vision sur elle.

"- FUMIGENUS "

Crie t-elle à haute voix tout en utilisant son flot de magie pour exécuter le sort. Puis si elle a le temps, elle tente un sidestep stratégique si jamais il tire vers son ancienne position.

Caseï ne répondant pas, Poddrick a le droit à une réponse.

- La ramener saine et sauve... Quoi d'au...

Il est interrompu par Caseï qui commence à courir vers lui. Trop peu friand des risques inutiles, surtout face à des mutants opiniâtres comme cela, il décoche instantanément une flèche en direction de la jeune sorceleuse. Celle-ci finissait à peine de crier "fumigenus" en bondissant de côté lorsqu'elle vit la flèche, qu'elle fut transpercée par cette dernière. C'était un tir surpuissant, il s'inséra dans son torse, près du cœur en lui brisant deux côtes, puis ressorti par derrière. Elle était percée de part en part, et pouvait s'estimer heureuse que la flèche était restée logée en elle. La douleur lui fait tourner de l’œil, elle ne sait pas si un organe vital a été touché ou non mais qu'importe : c'était une blessure pas loin d'être mortelle qu'elle venait de subir. Peut-être qu'Eskel leur reviendrait à l'esprit, certes un peu tard...

Un vague nuage de fumée enroba Caseï avant de disparaître très vite, ne servant alors qu'à agrandir l'effet dramatique de la scène... Elle était à genou, de profil par rapport à l'assaillant et elle respirait lourdement.

- Pas de potion chat, un sortilège de dissimulation utilisé bien trop tard... L'école du loup a perdu de sa superbe...

Il bondit au sol avec une grâce macabre, et commence à s'approcher de Poddrick. Une silhouette se dégage à mesure qu'il s'avance, et à priori, cette ombre n'avait rien de commun avec la race humaine...

- Obéissez de bon cœur désormais, ou regrettez-le à vie.

A peine que le nuages de fumée se dissipe, sa respiration est entrecoupée. Elle n'avait rien vu venir, elle ne pouvait rien faire. Aurais du t-elle rester planquer derrière l'arbre et fuir avec la demoiselle ? Mais laisser Poddrick à son sort n'était pas acceptable comme possibilité...  La douleur dévalant tout ses membres tel un coup de fouet, elle finit à genoux, tenant de respirer mais avec difficulté. Avait-elle poussé un cri de douleur ? Surement. Elle ne se souvient plus, son esprit était ailleurs: il lui ordonnait de fuir mais son corps n'arrivait pas à suivre ses ordres. Elle n'écoutait que vaguement les propos de l'assaillant, n'est-ce pas mieux de le laisser prendre la femme ? Sa survie l'intéressait plus que les 1500 florins qu'elle partagerai avec pod.

A genoux, elle essaye de plier son esprit à sa volonté. Elle regarde la bête intelligente qui s'approche de Poddrick tout en refléchissant à ce qu'elle pourrait faire. Elle avait bien son épée en argent, deux dagues et le coutelas qu'elle avait récupéré contre le mercenaire. Lui devait lui rester un signe et quelque peu de quoi faire quelques sorts et encore mais... A t-elle encore assez de force ? Fermant les yeux péniblement, le gout de la défaite est amer.

"- Elle est derrière l'arbre..."

Parvient-elle à dire tout en le suivant du coin de l'oeil.

Poddrick observera avec stupeur les carreaux se figer dans la poitrine de Caseï, la fauchant sans la moindre pitié :

- Caseï

Grognera Podd pendant ce laps de temps incertain où la différence entre la vie et la mort était sujette à d'infimes variations, le moindre centimètre, le moindre mouvement parrasite aurait pu décider si la flèche allait s'enfoncer dans le coeur de la jeune femme, ne laissant derrière elle qu'un corps inanimé, où si sa vie pouvait être préservée. Le bruit roque de la respiration de la sorceleuse lui répondit, le soulageant momentanément. Elle était vivante, pour combien de temps ? Elle semblait avoir à peine la force de bouger, une hirondelle pourrait elle suffire à les maintenir en vie ? Il se relèvera derrière le cheval de caseï qui le couvrait désormais, les doigts de sa main s'enfonçant cruellement dans le pelage de la bête. A l'instar d'Eskel, l'homme qui lui faisait face était bien trop puissant pour lui, dans son état, il ne pouvait rien espérer, pas seul. Sa puissance était insuffisante. Sa puissance... Mais... il existait des forces bien supérieur à lui, il en avait mainte fois fait l'expérience. Des forces avec lesquels il se refusait de jouer tant il était vulnérable face à elles. Pourtant, dans cette situation où tout semblait perdu, cette source de puissance inconnue qui résidait dans son doigt pourrait lui offrir la force dont il avait besoin pour préserver sa vie... comme signifier sa perte.
L'abandon était une solution bien plus facile, tente même, se coucher là, et attendre, mais attendre quoi ? La mort ? Que Caseï se vide de son sang, que l'homme fauche d'autres vies ? Il lui fallait une garantie pour succomber à cette facilité, une preuve que ce sacrifice lui assurera un avenir meilleur. Grimaçant de douleur il hèlera l'homme :

- Tu as pris une potion chat, t'as une hirondelle... donne là à Cass, et je te laisse la fille, sans rien tenter. C'est rien non ?

Doucement, les longs bras velus qui sortaient de son dos se rétractèrent jusqu'à disparaître, laissant ainsi à la vue de Poddrick la silhouette d'un homme ordinaire. Un coup de vent balaya sa cape et sa capuche, dévoilant une portion des traits du personnage au regard infâme. Son arc était rangé, il avait en main une épée qu'il n'utilisa pas contre Poddrick, pas tant qu'il se montrait docile du moins.

- Voilà qui est raisonnable...

Il eut un rictus prononcé aux paroles de Poddrick, mais il n'y répondit pas et s'approcha tout près avant de s'accroupir légèrement pour récupérer ses dagues et les ranger dans les étuis de son armure. Poddrick en souffrit évidemment, et commença à perdre davantage de sang.

- Vous vous ferez voler votre repas plus d'une fois, mes chers frères et sœurs... Le tout... est de survivre.

Il se redressa, et commença à s'approcher de Caseï et les chevaux.

Casei souffrante, elle sert les dents quand Poddrick lui propose un marché. C'en était ridicule cette situation... Ce faire battre à plate couture en à peine peu de temps et surtout que Poddrick lui supplie de l'aider. D'une mine honteuse, elle n'osait rien dire, la blonde ne faisait que regarder en silence. Le laissant venir vers elle, Casei tente avec douleur de prendre une position plus confortable même si à peine bouger le dos la faisait parcourir d'une douleur couplé à sa grand blessure au torse.

Il leva son épée, et l'abattit d'un coup sec sur la nuque du cheval, le décapitant instantanément. L'équidé s'écroula.

- Je sais que c'est cher... Mais il vaut mieux prévenir que guérir.

Il s'approcha ensuite de Caseï.

- Doucement ma jolie...

Puis porta sa main froide à son dois, pour doucement en extraire le poignard, la faisant hurler de douleur. L'odieux personnage, qui se montrait pourtant quelque part assez miséricordieux en épargnant leurs vies, s'approcha du visage de la blonde avec langueur. Elle pouvait ainsi elle aussi déceler les traits de l'homme. Il prit une grande inspiration du nez, la renifla pour être plus précis. La mettant dans un état de mal-être pas possible... déjà qu'elle tournait de l’œil à cause de ses blessures, et elle était désormais potentiellement la chose de cette ordure. Peut-être lui vint-il à l'esprit la souffrance que ce monde infligeait aux femmes, quelque chose que les hommes ne comprendraient jamais, car si l'on leur volait certes plus souvent la vie à la guerre et ailleurs, on leur volait rarement de la sorte leur honneur. Il se redressa finalement, se contentant du plaisir que lui procurait la terreur qu'elle put ressentir à cet instant.

Il se dirige désormais vers la jeune fille tétanisée.